在所有的光合放氧生物中,都有葉綠素a 的存在,葉綠素a對太陽光有兩個(gè)吸收高峰,分別是440納米附近的藍(lán)區(qū)和680納米附近的紅區(qū),一個(gè)位于藍(lán)光區(qū)域,一個(gè)位于紫光區(qū)域,而對于處在500-600納米之間的綠光吸收的甚少,所以我們看到的植物基本上都是綠色。
植物界中,占主導(dǎo)地位的是綠色植物,包括所有的被子植物、裸子植物、蕨類植物、苔蘚植物和藻類植物中的綠藻。它們?nèi)~綠體中除含有葉綠素a外,還含有葉綠素b。 葉綠素b的吸收高峰也是在藍(lán)區(qū)和紅區(qū),分別為470納米和650納米,而對于處在500-600納米的綠光同樣很少吸收,絕大部分被反射回來,所以我們在自然界中到處都能看到的這些綠色植物。
當(dāng)然,綠色植物的顏色也不是一成不變地毫無變化,先不說五顏六色的花和果實(shí),它們的著色是因?yàn)楹控S富的胡蘿卜素、花青素和類黃酮等色素以不同的比例組合,以及與復(fù)雜的環(huán)境條件相互影響的結(jié)果,即使綠色植物葉片本身也會表現(xiàn)出不同的顏色,在市場上,我們能經(jīng)常能看到紫色的甘藍(lán),這是它們細(xì)胞中紫色色素占優(yōu)勢,掩蓋住了葉綠素的顏色。在晚秋初冬,很多種植物的葉片變黃或變紅,這是因?yàn)槿~綠素的合成受阻,并且開始分解,而原來在葉片中的葉黃素和葉紅素顯現(xiàn)出來的緣故。
植物界中,確有些植物看起來不是純粹的綠色,拿我們最熟悉的兩種海藻―紫菜和海帶來說,它們分別代表紅藻門和褐藻門,前者是紫色的,后者是褐色的,這是它們含有不同的光合色素造成的。
褐藻門、硅藻門、甲藻門等都含有葉綠素c, 它的吸收高峰是460納米和640納米,以及特有的巖藻黃質(zhì)和甲藻素,它們的吸收高峰是490納米,這樣就使得很大一部分綠光被吸收,所以植物體的顏色就不是純粹的綠色,而是呈現(xiàn)出褐色和黃色。
紅藻中含有一種特殊的輔助色素,這就是藻膽素,它是一種水溶性的輔助色素,可以與藻紅蛋白和藻青蛋白結(jié)合,分別叫做藻紅素和藻藍(lán)素,藻紅素分別在500納米、540納米和566納米處有3個(gè)吸收高峰,結(jié)果幾乎所有的綠光都被吸收,所以很多紅藻毫無綠色可言。紅藻能夠吸收綠光,對環(huán)境的適應(yīng)有重要的意義,當(dāng)陽光中的藍(lán)光和紅光大部分被海水濾掉后,生活在海洋深處的紅藻依舊可以利用綠光進(jìn)行光合作用,美國科學(xué)家曾經(jīng)在水深260多米的海洋中采集到生長良好的紅藻,那里光的強(qiáng)度只相當(dāng)于海面光強(qiáng)度的萬分之五。在淺海地方,藻藍(lán)素的含量要高得多,紅藻光合作用吸收的綠光也就少得多,這里生長的紅藻有時(shí)仍呈現(xiàn)出淡淡的綠色。
光合放氧生物中還有一類是藍(lán)藻,同紅藻相同,藍(lán)藻中也含有藻膽素,但是以藻藍(lán)素為主,藻藍(lán)素的光譜吸收高峰主要在620納米附近的黃光,因此藍(lán)藻的顏色表現(xiàn)出來的是藍(lán)綠色。當(dāng)然,藍(lán)藻中也有含藻紅素為主的個(gè)別種類,這時(shí),藍(lán)藻的顏色就是紅色的,紅海中就生長著大量的紅色藍(lán)藻,而使得海水呈現(xiàn)紅色,紅海也因此而得名。