鱷魚在我國古代已有記載,《禮記》中叫是一種鱷魚,后來唐代韓愈因鱷魚之患作《祭鱷魚文》如討賊文,義正辭嚴,嚇退鱷患。明代李時珍在《本草綱目》更是將鱷魚歸入藥性,“鱗部-鱷魚- 釋名:土龍。”并將藥性定為:“‘主治:心腹癥瘕’‘濕氣邪氣’”無疑表明了鱷魚在人類生活的作用,近代更是以鱷魚皮革制作奢侈品而顯示其價值。
人們的心目中,鱷魚就是“惡魚”。一提到鱷魚,立刻會想到血盆大口,密布的尖利牙齒,全身堅硬的盔甲,時刻準備吃人的神態(tài)。它的視覺、聽覺都很敏銳,外貌笨拙其實動作十分靈活。鱷魚長這副模樣就是為了吃肉,所有的動物包括人都是它的食物,再兇猛的動物見了它也只能以守為攻主動避讓,絕不敢輕易招惹它。
白堊紀晚期是哺乳動物進化史上的一個重要時期,在那段時間里,許多種群開始分化,以適應(yīng)在不同的小環(huán)境下生存。戴維·克勞斯說:“鱷魚從白堊紀晚期日趨多樣化,大到5米長,小的不足1米,以適應(yīng)不同生存環(huán)境的需要。
建立滅絕物種和現(xiàn)代動植物之間的關(guān)系,有助于研究過去的地理結(jié)構(gòu)。以往北半球發(fā)現(xiàn)的化石比較豐富,在馬達加斯加的發(fā)現(xiàn)之前,有關(guān)南半球,岡瓦納古陸的化石非常少。對物種在南半球跨大陸發(fā)現(xiàn)的早期理論認為,在今天的各大陸之間,有巨大的“橋”相連。但現(xiàn)在,科學(xué)家們認為1億6千5百萬年前,非洲大陸最早從岡瓦納古陸分離出去,而印巴次大陸、馬達加斯加、南美洲、南極洲連在一起的時間較長,因此植物和動物得以分散到各處。
地理分布
鱷魚屬脊椎類爬行動物,分布于熱帶到亞熱帶的河川、湖泊、海岸中。鱷魚科屬很多,現(xiàn)存的鱷魚類共有23余種,其性情大都兇猛暴戾,幼年喜食魚,蛙等小動物,成年則捕食大型動物。其代表性主體鱷魚——灣鱷,是鱷形目鱷科的1種。分布于東南亞沿海直到澳大利亞北部。全長5-6米,重近1噸,最大達7米1.6噸,是現(xiàn)存最大的爬行動物。灣鱷生活在海灣里或近海。
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